农历通常也被称作阴历、华历、夏历、汉历、中历等名字，农历的年份可分为平年和闰年，平年为12个月，闰年为13个月。农历主要是取月相的变化周期，阴历也叫太阴历，是以月亮围绕地球转动的规律制定的。
阳历通常用来计算工作日作息，阴历通常用来计算农业作息;阴历不考虑地球绕太阳的运行，因而使得四季的变化在阴历上就没能固定的时间，它不能反映季节，为了克服这个缺点，后来大家定了一个新历法，就是所谓阴阳合历，也就是现在的农历。
每当咱们身边有朋友过生日时，不少人都会问一句：“这是阳历生日还是阴历的？”不光这两种对日期的说法，咱们还常听到一种叫做“农历”的日期，那么这三种说法到底有什么区别？
辛亥革命之后，中国开始采用西方的公历，俗称“新历”，与中国旧有的历法相对。1949年后则正式采用公元纪年。而阴历也叫太阴历，是以月亮围绕地球转动的规律制定的。
阴历的一个月叫做“朔望月”。每月初一为朔日，十五为望日，“朔望月”是月相盈亏的平均周期。所谓“月有阴晴圆缺”，说的就是这个意思。那么，旧有的历法是阴历还是阳历呢？但是都不算。中国自古的历法是一种阴阳合历，通常称为“农历”。大部分人认为农历就是阴历，但是二者还是有差别的。阴历的时间和阳历相比，每年大约差十一天。
如果完全按照阴历来，可能不出五年，咱们就要在夏天过春节了。不过这类状况并没能形成，因为中国的历法中有一项伟大的发明叫“置闰法”。每19年中设置7个闰月，有闰月的年份一年383天或384天，称为闰年。比如2016年、2020年都是闰年。陆游的诗《蜗舍》中有：“麦因多雨损，蚕遇闰年迟”。
农历又依据太阳的位置，把一年可分为二十四个节气，便于安排农业生产。因此二十四节气来自农历，而非阴历。但是，不光清明节之外，中国的其他传统节日都是依据阴历设置的。现今，属于汉文化圈的大家每年仍要庆祝春节、端午节、中秋节等节日。因此说，中国传统的历法是结合了阳历和阴历的一种阴阳历。
它用置闰法填补了阴、阳历的时间差，又用阳历的规律制定了安排农事的二十四节气。在农历的时序中，大家的生活更加和谐一致，春耕秋收也得到了井然有序的规划。
日月相合的农历，其实用价值远远超过了其他历法。它不仅仅是一种历法，更是上下求索的炎黄子孙们，千百年来生活经验与智慧的化身。
农历是指阴历，公历是指阳历，农历是中国传统的历法，又有阴历、华历、夏历、汉历、中历等名字，但农历并不是阴历而是一种阴阳合历，取月相的变化周期即朔望月为月的长度，参考太阳回归年为年的长度，通过设置二十四节气以及闰月以使平均历年与回归年相适应。
农历是定历，它具有天文年历的特性，能很好地和各种天象对应，如它的节气严格对应太阳高度，历日较严格地对应月相，闰月的不形成频率和形成频率对应地球近日点和远日点，其它天象如日出日没，晨昏蒙影，五星方位，日月食，潮汐等，就连历月也大致对应太阳高度；
农历历月的天数只有29日和30日两种，且由定朔日规定，人为因素最小，不易随意改动；岁首有较强的天文学意义，具有阴月阳年的天文学意义；阴阳合历，最体现汉民族天人合一、阴阳和谐的传统文化；干支纪年和十二生肖纪年循环使用；由于它包含节气十分利于四季划分，由于它包含月相，因此也十分反映潮汐，日月食等天象和月亮对气候的影响。
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